Europe has been the chief arena of revolutionary passions since the end of the eighteenth century. During this same period, and right up to the beginning of the twenty-first century, the non-European world, too, has resonated with coup attempts and revolutionary turmoil. How does one begin to understand these revolutionary passions? To what extent are they influenced by European matrices? Have these revolutions also themselves resulted in 'exportable models'? Three French writers look at three continents-Latin America, the Middle East and India and interrogate the revolution, with reference to and dialogue with the definitive work of Francois Furet, who wrote The Passing of an Illusion: The Idea of Communism in the Twentieth Century. Interestingly, the original French book Passions revolutionnaires was written in 1995, just after the fall of the Berlin wall. Whether nationalist, religious, proletarian, international, anti-colonial or simply liberty and equality, whether violent or fought passively, the Revolution as a concept and a fact, whether past, present or future, remains a critical reference point for our societies.

Comment comprendre les guerres civiles et les affrontements armes en Amerique centrale a la fin des annees 1970 ? Partant d'un tableau du Guatemala, du Nicaragua et du Salvador, Gilles Bataillon s'interroge sur la modernisation qu'ont connue ces pays lors des annees 1960 et 1970. Puis, accordant toute leur importance aux evenement eux-memes, il retrace la genese des guerres internes dans ces pays. Il parait en effet essentiel de montrer comment certains evenements - l'assassinat de Pedro Joaquin Chamorro, la repression contre les jeunes insurges nicaraguayens, les meurtres de multiples pretres au Salvador, la nomination de Mgr Romero au prix Nobel de la paix, les tueries selectives des annees 1978-1980 au Guatemala, les assassinats des leaders reformistes, les debuts de la contre-insurrection dans les hautes terres indiennes (1981-1982) - n'en viennent a faire sens qu'au travers des commentaires et des reactions qu'ils suscitent et comment, de ce fait, ils restructurent les conditions de l'action sociale et politique. Ce parti pris permet aussi de montrer comment les acteurs ne sont aucunement des entites immuables mais comment ils sont faconnes et se redefinissent en fonction des evenements.

1946. L'Europe emerge de la seconde guerre mondiale. L'Espagne s'est enfoncee dans la dictature catholique du General Franco. Marcel Bataillon, consacre cette annee-la son cours du College de France aux premiers jesuites d'Espagne. Inedit jusqu'a ce jour, le manuscrit de ce cours est un meteore. Ancre dans l'histoire sociale, politique, culturelle et spirituelle des marges du royaume de Castille, mais tout autant attache a des aventures individuelles, il mobilise toutes les ressources d'un grand historien et devance de plusieurs decennies les recherches actuelles sur la premiere reforme catholique dans la peninsule iberique, en soulignant par exemple l'ouverture, exceptionnelle et breve, de la jeune Compagnie de Jesus aux juifs convertis. Marcel Bataillon est un homme libre. Contre l'anticlericalisme de l'hispanisme francais de l'immediat apres-guerre, irrigue par l'exil republicain, il fait surgir une communaute de pretres-moines peu orthodoxes, et cependant bien catholiques. Contre la forteresse de l'historiographie catholique du Siecle d'Or, il lance cette meme petite troupe. Contre les certitudes des uns et des autres, il questionne, il interroge. A l'heure de la reconstruction d'un continent ravage par lui-meme, il met en avant l'urgence d'une attention toute particuliere a ces jesuites du XVIe siecle confrontes comme leurs contemporains a un double traumatisme: le grand schisme de la Reforme et la revelation d'un Nouveau Monde. Marcel Bataillon (1895-1977) occupa la chaire de Langues et litteratures de la peninsule Iberique et de l'Amerique latine au College de France. Son oeuvre, notamment sa these, Erasme et l'Espagne, recherches sur l'histoire spirituelle du XVIe siecle est reconnue comme un sommet dans l'histoire de l'hispanisme et reste aujourd'hui une reference indepassable. Gilles Bataillon, directeur d'etudes au Centre d'etudes mexicaines et centramericaines est le petit-fils de Marcel Bataillon. Pierre Antoine Fabre est directeur d'etudes a l'EHESS et directeur du Centre d'Anthropologie Religieuse Europeenne.